Diferencia entre glicerol y ácidos grasos

Llave Diferencia – Glicerol vs Ácidos Grasos

Las grasas se almacenan en el cuerpo como triacilgliceroles en el tejido adiposo. Los triacilgliceroles son una buena fuente de energía ya que producen una mayor cantidad de energía en comparación con las fuentes de carbohidratos. Pero debido a su insolubilidad, el cuerpo no lo utiliza fácilmente. Los triacilgliceroles están compuestos por ácidos grasos y glicerol unidos por un enlace éster. Los ácidos grasos son cadenas largas de hidrocarburos con un grupo carboxilo (COOH) en el extremo alfa de la cadena de ácidos grasos. El glicerol es un poliol que tiene tres grupos hidroxilo (grupos OH) y se denomina alcohol de azúcar trihidroxilado. La principal clave de ácidos grasos y glicerol es la composición química de los dos compuestos. Los ácidos grasos tienen un grupo carboxilo terminal, mientras que el glicerol entra en la categoría de alcohol que tiene tres grupos OH.

¿Qué es el glicerol?

El glicerol, que también se denomina glicerina o glicerina es un compuesto químico no tóxico. Es un poliol que es un alcohol compuesto por tres grupos hidroxilo. La formula del glicerol es C₃H₈O₃. El glicerol es un líquido higroscópico transparente, incoloro y de sabor dulce que es de naturaleza viscosa. La densidad del glicerol es 1,261 g/ml. Su punto de ebullición es de 290 grados centígrados y su punto de fusión es de 17,8 grados centígrados. El glicerol es más denso que el agua y tiene un punto de ebullición y un punto de fusión más altos que el agua.

El glicerol es una molécula polar. Es altamente soluble y miscible en agua debido a la presencia de los grupos OH. Estos grupos OH también son responsables de impartir la propiedad higroscópica al agua. Así, el glicerol absorbe fácilmente el agua y la retiene. Por lo tanto, al almacenar glicerol se deben utilizar recipientes herméticos especiales.

El cuerpo satisface su requerimiento de glicerol a partir de la degradación de lípidos que es catalizada por lipasas. El glicerol en el cuerpo se almacena en el hígado y el tejido adiposo donde se reutiliza para formar triacilgliceroles cuando es necesario. Además, el glicerol también se usa para elevar la osmolalidad del plasma sanguíneo. Al elevar la osmolalidad, se extrae más agua de los tejidos hacia el líquido intersticial. El glicerol o la glicerina también actúa como un agente para evitar la reabsorción de agua en los riñones a través de los túbulos contorneados proximales. Esto conduce a un menor volumen de sangre y un mayor volumen excretor de agua y sodio.

El glicerol también se utiliza comercialmente en la industria alimentaria como emulsionante alimentario y agente aromatizante. El glicerol se utiliza en productos de cuidado personal como pasta de dientes, gel de ducha, perfumes y otros ungüentos y cremas accesorios. También se utiliza para la fabricación de productos farmacéuticos.

¿Qué son los ácidos grasos?

Los ácidos grasos son cadenas largas de hidrocarburos y tienen un carboxilo terminal. Son moléculas no polares y, por tanto, insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos. Los ácidos grasos suelen ser compuestos de cadena lineal y pueden tener un número impar o par de átomos de carbono. Los ácidos grasos impares se encuentran principalmente en bacterias y plantas o animales inferiores. Según el número de átomos de carbono, su síntesis y descomposición en un organismo difiere ligeramente. El número de átomos de carbono en una cadena de ácidos grasos varía de 2 a 80. Pero los ácidos grasos comunes contienen alrededor de 12 a 24 átomos de carbono. Según el número de átomos de carbono y la longitud de las cadenas, existen tres tipos de cadenas de ácidos grasos.

Cadenas de ácidos grasos

• Ácidos grasos de cadena corta: de 2 a 6 carbonos
• Ácidos grasos de cadena media: de 8 a 10 carbonos se denominan y de 12 a 24 se denominan
• Ácidos grasos de cadena larga – 12 a 24

Figura 02: Ácidos grasos saturados e insaturados

Según la presencia y ausencia de dobles enlaces, los ácidos grasos se pueden clasificar en ácidos grasos saturados e insaturados. Los ácidos grasos saturados no constituyen ningún doble enlace. Los ácidos grasos insaturados pueden contener un doble enlace: Ácidos grasos monoinsaturados o más de un doble enlace - Ácidos grasos poliinsaturados. Los ácidos grasos poliinsaturados también se denominan ácidos grasos esenciales, ya que desempeñan un papel beneficioso importante y deben consumirse a través de los alimentos. Los ácidos grasos poliinsaturados son ácidos grasos de cadena larga y, por lo tanto, no se pueden sintetizar en el cuerpo (ácidos grasos omega 3 y omega 6)

¿Cuáles son las similitudes entre el glicerol y los ácidos grasos?

• Ambos están compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno.
• Ambos compuestos participan en reacciones de esterificación para producir triacilgliceroles.
• Ambos compuestos juegan un papel funcional y estructural en el metabolismo de las grasas.

¿Cuál es la diferencia entre el glicerol y los ácidos grasos?

Resumen - Glicerol vs Ácidos Grasos

Los ácidos grasos y el glicerol son compuestos importantes que se estudian ampliamente debido a que son los precursores de los triacilgliceroles y otros compuestos lipídicos funcionales. La diferencia entre los ácidos grasos y el glicerol es que los ácidos grasos son cadenas de hidrocarburos lineales no polares, mientras que el glicerol es polar y está compuesto por 3 carbonos fijos, cada uno unido por un grupo hidroxilo. Ambos se someten a esterificación para producir acilgliceroles grasos que tienen un papel funcional importante en la fisiología de los organismos. Individualmente ambos componentes tienen sus propiedades y aplicaciones.

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Referencia:

1. “Ácidos grasos”. Estructura de ácidos grasos. Disponible aquí
2. “Glicerol”. Centro Nacional de Información Biotecnológica. Base de datos compuesta de PubChem, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible aquí

Imagen de cortesía:

1.'Glicerina – Glicerol'Por NEUROtiker (Dominio Público) vía Commons Wikimedia
2.'221 Formas de ácidos grasos-01' Por OpenStax College - Anatomía y fisiología, Sitio web de Conexiones19 de junio de 2013 (CC POR 3.0) a través de Commons Wikimedia